海安，英雄的土地。战争年代，革命前辈在这里谱写了多少可歌可泣的壮丽的诗篇！有的如火如荼；有的悲壮激烈。其中，“火烧城隍庙”的故事至今仍为海安人口口相传，津津乐道。

1943年，苏中抗日根据地进入最艰苦的岁月。在日伪疯狂的进剿合围中，我军缺粮少药，有时一连几天吃不上盐。日伪为了对根据地实施严密的封锁，在咽喉要地的海安三里闸，更是重兵把守，对出入船只盘查极严。

这年春上，海安城里来了一位名叫周时夫的商人。此人豪爽大度，人缘颇好，没过多久就交结了一些见钱眼开的伪军和商人，并在海安城北门的内河大街上开了一爿“申公记”商行。由于他人活络，会打点，生意做得倒也红火。敌人哪里知道，这位干练的生意人原来竟是新四军一师二旅司令部侦察参谋吴虎！他此番打进海安，肩负着为根据地侦察敌情、购运急需物资的重任。

那年月，海安是苏北有名的粮食集散地，商行、粮行甚多。隔内河与“申公记”相对的宝康粮行，是国民党税警团派驻海安的特务机构。“申公记”经常有船只北开，引起了敌人的怀疑，因没有确凿的证据，再加上“申公记”的股东里有好几位伪军官，他们一时不敢轻举妄动。

秋高气爽，新粮上市。“申公记”门前人声嘈杂，箩筐进出，一派忙绿。与此同时，吴虎正加紧秘密采购西药和军用物资。一次，吴虎通过股东、汪伪二十六师师长陈才福的侄子，人称“侄少”的警卫连长，从伪二十六师军需处弄了一张空白护照，从上海搞到一批重要物资：有可作炮筒的无缝钢管及火药，一吨多消发密定和一千多瓶盘尼西林。运送这批物资的“申公记”货船已作了伪装，停在海安西郊的三里闸口，伺机过闸北运。船老板就是我军后勤部门派来接货的老张同志。

正当吴虎与老张商量过闸办法时，风云突变！侦缉队有人在追查“侄少”开的那张空白护照，而侦缉队的顶头上司是日本人。万一把他们引出来，事情就麻烦了。面对复杂的局面，吴虎他们进退维谷：物资多滞留一天，就会多一份危险。过闸已是刻不容缓！但要是硬上，不仅风险太大，而且海安的地下党组织必然暴露。几经权衡，吴虎想出一个“调虎离山”、“暗度陈仓”的妙计。

那时候海安城中大街上有座城隍庙，殿宇巍峨，庭院深邃，历来香火很旺。伪军师长陈才福（人称“陈瞎子”）来到海安后，拆去部分屋宇、佛像，改成一个大戏院，名叫“福云舞台”，经常请上海、南通等地的戏班来此演出。陈瞎子几乎每晚都来此看戏，饮酒作乐。

这天晚上，城隍庙照例灯火通明，鼓乐喧天。而在“申公记”后门口，吴虎头戴礼帽，身穿长衫，大摇大摆地上了“申公记”的接客船。船东行不久，吴虎脱去外衣，悄悄潜人水中，在城隍庙向北通道的河口上岸，借着夜幕掩护，三爬两蹿，上了庙顶。这时，原先在庙旁走动的哨兵们都伸长脖子，眼睛直勾勾地盯着戏台。吴虎迅速打开随身带的几个汽油瓶子，点着了火，甩到大门口的一堆旧木料上。干柴烈火，大有封门之势。台下的陈瞎子一帮人摇头晃脑，正看得人迷，忽见烟雾腾腾，烈焰熊熊，惊恐万状。只见陈瞎子连连跺脚，对手下人大吼：“有人捣乱，赶快搜索，命令部队快来数火!”一时间，台上台下，庙里庙外，呼天抢地，你挤我攘，乱成了一锅粥！

就在城隍庙起火的同时，西门三里闸口出现了一个全副武装的日本军官。他哇里哇啦地叫喊，把伪军统统赶去救火，遇有动作迟缓的，劈头就是两记耳光。“日本军官”见闸上已经无人，一招手，从南边河汊里飞也似的划出两条小船，靠在“申公记”大船旁，十几个人一齐动手，转瞬间，货物已上船。两船一前一后迅速过闸，流星般地向北疾驶而去，那“日本军官”目送木船走远，拔出手枪，“砰砰”连续五响——原来他是我军后勤部负责接货的老张！

城内，吴虎听到镇西传来的枪声，知道已经得手，便从原路潜回船上，打扮整齐，上岸回店不提。

这一夜，敌人惊恐不宁。第二天一大早，一队日本兵风风火火来到西门闸口，翻箱倒柜，在“申公记”的货船上折腾了一阵，但一根稻草也没捞着。日寇、侦缉队的心病未除。陈瞎子也颇感事情蹊跷，生怕日本人追究，索性装糊涂装到底，把责任推到城隍老爷身上，说是“城隍爷降下的天火”，于是在庙内又上演了一出焚香磕拜，以赎罪愆的闹剧。

                                                                                        

                                                                                  （笪鸿鹄）