在海安县城西北部约28公里处，有一处闻名全国考古界的古遗址，那就是青墩村新石器时代遗址，简称青墩遗址。

经古镇曲塘向北，我们就进入了一片河网港汊密布的地域。青墩是个四面环水的村庄。村庄有桥与庄外相连。登高俯瞰整个庄子，有人说像一只振翅欲飞的凤凰：南桥边的高墩像凤凰的凤冠与凤颈；桥边草木葱茏若金羽；东西两桥及垛如舒展的一双凤翅；西北那片芦苇、竹林、垂柳和花草，宛如五彩的凤尾。青墩因此又称为凤凰村。关于凤凰青墩还有个流传很广很久远的传说。

很久以前，这儿本是汪洋一片。一天，有人看见一只美丽的凤凰飞落水中，于是，慢慢的水里便生出这片形似凤凰的风水宝地，从此养育着青墩人。他们日出而作，日落而息，世代繁衍，过着宁静富足的生活……

一年夏天，一场风暴袭击了凤凰庄。人畜遭疫，庄稼烂殇，鱼虾翻肚。庄里人烧香拜佛，祈求神灵保佑，不料灾祸连年。这时，一仙风道骨的白须老者拄着龙头拐杖来到这里。他口中念念有词：“凤凰遭灾，罪在割血（葛薛），赎罪更生，灾去平安。”意思是说，凤凰庄遭灾是由于庄里住着葛、薛两姓人家。“葛薛”谐音割血，凤凰被割出血来，岂有不遭灾的！只有葛、薛两姓人家世代同唱赞凤凰以赎其罪，方能使凤凰获得新生，凤凰庄人也才能免遭灾难。从此，葛、薛两家世代同声歌唱凤凰，凤凰庄人才得以劫后余生。于是，“唱凤凰”这种固定的曲调、质朴的唱词以及祈求幸福的习俗流传了下来。如今，“唱凤凰”与苍龙舞、苏北号子并称海安“水乡三绝”。

我们走过这座凤凰桥，就走进了青墩村。村头建的这座青墩遗址标志亭，是当年青墩村的干部为纪念青墩遗址的发掘而自筹资金建立的。这个“青墩遗址”纪念碑，是青墩遗址被确定为全国重点文物保护单位而立的。背面的碑文汉英对照，简要记载了青墩遗址的重要发现，大家可以仔细读一读。

青墩村，景色秀美，碧水环绕，全村主要靠桥连接村外交通。墩上南部、中部均已盖满了鳞次栉比的民居，墩北是一片平坦的田地。当年对青墩遗址的数次发掘都是在墩北部这片绿地进行的。从发掘的情况看，这是片青墩古人的墓地。而路南的一大片才是青墩古人的居住区。

青墩遗址的发现，是1973年8月间的事。当时，青墩村为造福村民，建居民点，在这标志亭西侧开挖了一条纵贯全村、长236米的青墩新河，发现了大量的陶器、石器、骨器和糜鹿骨角、兽骨等古代遗物，从此，撩起了这块古老而又神奇的土地的面纱。

青墩新河现在被填了，成了南北大路。1973年发现古代遗物，但没有正式发掘。

1976年春，南通博物苑派人来青墩调查，采集、征集了一些出土遗物，其中有不少属于良诸文化的玉璧、玉琮、玉坠、玉环等玉器，非常珍贵。次年11月，该苑又来青墩作小面积试掘（25平方米）。接着，南京博物院、南京大学和省内几家博物馆分别于1978年4一5月、1979年4—5月，对青墩遗址进行了面积达490平方米的大规模发掘。因此次发掘是江淮东部地区首次大规模发掘的重要新石器时代遗址，对于探索长江下游地区新石器时代诸文化之间的关系意义重大，故引起全国考古界的高度关注，一些专家学者对青墩遗址进行了深人的研究和探讨，取得丰硕的学术成果。

对青墩遗址发掘现场进行分析，认定这是一处新石器时代的遗址。经对出土遗物进行碳14测定，得知这一遗址距今5015土85年（树轮校正值6525土110年）。在这之前，对海安的历史起源，相关志书一般都从春秋战国算起，距今2000多年。由于青墩新石器时代遗址的发掘，说明至少在距今5000多年之前海安就已成陆，并已成为人类聚居活动之地。同时，这也是对南通地区历史探源的一大突破，标志着南通地区的人类文明史当从青墩开始。其成陆较早的原因，可能与当时长江口北岸的受长江、淮河带来的泥沙逐年沉积相关，青墩遗址最下层的原生青灰色淤沙土，即是较典型的河口型堆积，可以佐证。

从青墩遗址的文化遗存分析，尽管青墩遗址地处长江北岸，但总的文化面貌特征基本上与江南新石器时代遗存相类似，而与苏北地区的有关新石器时代遗存区别较大。文化层的遗存在总的特征上比宁、镇地区更接近于崧泽文化遗存（崧泽文化距今约5800一5000年）。而上文化层的玉器等遗存则具有良诸文化的某些主要特征（良诸文化距今约5000一4000年）。概括起来说，青墩遗址上、中、下三个文化层，上层类似于江南的良渚文化，中层相当于崧泽文化晚期，下层则类似于崧泽文化早期。

据青墩遗址出土样品的孢子花粉分析，青墩遗址的古气候由全新世中期的温暖潮湿转为晚期的温暖湿润。古青墩人在得天独厚的滨海平原上，从事农耕、渔猎、饲养、纺织等生产活动。特别需要提及的是，在第6文化层有占组合2％的荨麻科花粉，可能是苎麻属的一种，同层出土物中亦有陶纺轮、石纺轮出土，这说明，古青墩人已经开始种麻纺线织布，南通地区纺织业的历史似可追溯到5000 多年之前。玉璧、玉琮等较精致玉器的出现，可能意味着已有专门从事某种生产的手工业者。

2005年10月28日，中国博物馆学会、江苏省考古学会和海安县人民政府在海安县联合举办了“青墩——江海文明起源”论坛。在论坛上发表演讲的有：中国考古学会副理事长、故宫博物院原院长张忠培；国家文物局原副局长、国家文物局专家组组长黄景略；南京博物院研究员、考古研究所原所长纪仲庆；省考古学会副理事长、南京大学博士生导师张之恒；南京博物院考古研究所所长、省考古学会理事长张敏等国内著名的考古专家。专家们用发掘和考证的大量文物、资料，证明青墩遗址在江海文明起源乃至中国文明起源中的地位和作用，专家们形成的共识是：“青墩新石器遗址是江淮东部地区具有很高历史价值的一个重要遗址。它的发现引起考古界的震动，改变了考古界普遍认为新石器时代江淮东部地区无史前遗址的说法。它的发现把江海平原的历史上推了3000余年，由此可以说明，青墩遗址是江海文明的起源。”

专家是这样描述当年青墩先民的生活的：他们主要从事原始农业，使用磨制的石器种植稻谷等庄稼；他们畜养了猪、狗、羊等牲畜；他们采集果实、猎取麋鹿等野兽和捕捞鱼贝等，扩大食物的来源；由于滨江临海，气候温湿，他们建造了像湘西吊脚楼那样的干栏式高架木屋居住；他们根据生活的需要，烧制了种类繁多且造型精美的陶器，还掌握了原始的纺线织布技术；到了晚期，产品渐有剩余，分工开始出现，也有了贫富差异，出现了陶和玉制作的礼器，文明的曙光照耀到黄海之滨……

2006年3月，经国务院审批，青墩遗址成为第六批全国重点文物保护单位。