在海安，里下河水乡地处通扬运河以北、串场河向西，古有鱼米之乡的美誉。里下河水乡河港交错，鱼是人们日常生活中的家常菜。鱼不但可以作为主菜，还可以作为辅料，做成三餐。鱼汤面就是里下河人世代相传的特色早餐。如今，以小鲫鱼、杂鱼熬制汤料制作鱼汤面不但在里下河水乡盛行，在海安南部的高沙土地区、海安东部的滨海地区同样盛行。

鱼汤面汤白质浓，滴点成珠，营养丰富，清爽可口，不仅味道鲜美，还具有较好的养生作用，能够润脾健胃，补虚疗肠。经常食用，可强身健体。这是因为鱼汤面在汤料上，选择了野生鲫鱼、鳝鱼骨、熟猪油等原料，具有高蛋白、低脂肪且富含活性钙和各种氨基酸的特点。食后不上火、不口干，营养丰富，符合当代人所追求的膳食养生。

民间常有“吃碗鱼汤面，赛过老寿星”之说。鱼汤面如此美味，也难怪当地老百姓常说“吃一碗，想三年 ”。